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新华网北京4月5日专电(记者李斌)中国科学家独立绘制出水稻基因组图谱，不仅荣登《科学》杂志，而且受到国际同行的高度评价。人们不禁要问：水稻基因组图谱为什么会受到如此青睐？中国科学家的工作为什么会赢得如潮的掌声？
《科学》杂志随刊发行的一幅宣传挂图说明了一切：绿油油的秧苗上是英文的"水稻"，而挂图的右侧从上到下却书写着5个大大的汉字：民以食为天。一语道破真谛。由中科
院院长路甬祥用毛笔书写的这句中国谚语伴随着这本杂志传遍了世界。
人是万物之灵，而民以食为天。这两句话，形象地说出了科学家正在进行的两大基因组计划的重要性：人类基因组和水稻基因组。
水稻是最重要的粮食作物之一，全世界一半以上的人口，也就是有30亿人以大米为生。而每天都有2万多人死于饥饿或与饥饿有关的原因，8亿人食不果腹。随着人口的增加和农田的减少，因干旱、政治动荡、贫穷等原因带来的粮食短缺问题将更加严重。水稻产量、品质的提高，对于国计民生、社会稳定与粮食安全都具有至关重要的意义。
如果使水稻能更高产，更优质？科学家们正在田间地头，在实验室中想尽各种办法。而现代生物学知识告诉我们，最根本的办法是破译水稻的基因之谜，正所谓"知己知彼，才能百战不殆"。一个生物的全基因组序列蕴藏着这一生物的起源、进化、发育、生理、以及与所有遗传性状有关的重要信息。所有这些重要的信息都写在由4种碱基(A、T、C、G)组成的基因组DNA那条长长的双链上。正因为如此，2000年人类基因组序列框架图的完成被誉为"解析生命的天书"、人类自然科学史上的"重要里程碑"。
水稻基因组序列也同样蕴藏着与水稻的高产优质、美味香色，以及与生长期和其他生长特征、抗病抗虫、耐旱耐涝、抗倒伏等所有性状的遗传信息。解析水稻基因组序列，是改进水稻品质、提高水稻产量的必不可少的前提与基础。"基因组工作对于改进世界粮食供应，为贫困人口提供粮食很重要�"《科学》杂志编辑芭芭拉说。我国是世界上最早种植水稻的国家，也是世界上水稻种植面积最大的国家之一。水稻在中华文明中占据着重要位置，浙江宁波河姆渡遗址所发现的水稻种子，证明中华民族早在七千到八千年前就已经把野生水稻培育成农作物，中华民族的祖先为水稻的培植做出了开创性的贡献，水稻和其他也"养育"了中华民族，"养育"了30亿人口。最近20年来，从袁隆平到杨焕明，从育种专家到基因专家，中国科学家一次又一次地为世界水稻研究做出了贡献。10多年来，袁隆平院士培育的杂交水稻和超级杂交水稻，为解决我国及世界的粮食问题做出了新的重大贡献；而今天，水稻的遗传密码"将加速改进作物的营养、产量和可持续农业的发展，以满足世界不断增长的需求。"水稻基因组为什么赢得如潮的掌声？归根结底还是科学家的那句话：因为作为第一种被测序的农作物，水稻可能帮助解决饥饿问题。(完)
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