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以色列科学家宣布，他们成功地诱导人类胚胎干细胞转化为胰岛素，这将是产生Ⅰ型糖尿病革命性治疗的关键一步。
这项发现标志着利用胚胎干细胞治疗Ⅰ型糖尿病的重要进步。该项研究发表在本周二出版的《糖尿病》杂志上。
胚胎干细胞具有转化为任何类型细胞的功能。一些科学家希望利用干细胞的这一特征，通过将细胞移植到患者体内，产生健康的胰岛细胞正常地分泌和调控胰岛素来治疗糖尿病。
研究人员写道，这项发现“是Ⅰ型糖尿病新治疗的先决条件。”他们分别来自Bruce Rappaport医学院，Technion，以色列技术研究所和Rambam医学中心，由Suheir
Assady领导。
Johns Hopkins大学医学教授，美国糖尿病协会的主席Christopher Saudek博士称这项研究“令人兴奋”。
Saudek说：“人们一直讨论着人类干细胞能产生胰岛素的可能，现在我们证实了这个推测。”
糖尿病是一种自身免疫疾病，导致胰腺无法产生适量的胰岛素满足机体的需要。糖尿病患者的免疫系统攻击和破坏胰腺胰岛细胞，导致胰腺停止产生胰岛素。
在美国有1百多万人患有Ⅰ型糖尿病，患者还患有多种并发症，包括心脏病，中风，截肢，失明和肾脏衰竭。
美国糖尿病协会说，目前治疗Ⅰ型糖尿病的唯一方法是胰腺移植，但是器官的供应量严重不足。研究人员目前正在寻找胰岛细胞的其他来源。
研究人员说，这些在实验室中产生的细胞具有许多胰岛细胞的特征，包括胰岛素的产生和释放，但他们也承认他们无法显示这些细胞还具有根据机体葡萄糖水平调控胰岛素分泌的能力。
研究人员说：“虽然我们无法证明葡萄糖响应，但不能断言这些细胞不具葡萄糖响应能力。”
因为美国联邦政府停止向人类胚胎干细胞研究提供资金，所以这项研究不能在美国进行，并无法获得美国健康署的资金支持。
Saudek说：“毫无疑问，如果得到联邦资金，这类研究将会有迅猛的发展。”
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